SYNTEZATORY...
Aby osoba niewidoma mogła korzystać z komputera musi użyć jednego z dwóch sposobów uzyskiwania informacji z ekranu: dotykowej (monitory i linijki braille'owskie) lub słuchowej (syntezatory mowy. W tej części serwisu omówię po krótce tę drugą możliwość. Z oczywistych względów w kręgu naszych zainteresowań znajdują się urządzenia i programy, które syntezują mowę w języku polskim. Od razu powiem, że osoby posługujące się językiem angielskim są w znacznie lepszej sytuacji, ponieważ mają do dyspozycji darmowe programy, podczas gdy Polacy muszą płacić i to dość drogo.
Syntezatory mowy dzielą się na dwie grupy: programowe i sprzętowe. Te pierwsze, które polecam, są znacznie tańsze, mówią wyraźniej i są łatwiejsze w instalacji i używaniu. Ich wadą jest przypisanie do konkretnego systemu operacyjnego (przede wszystkim MS Windows). Rozwiązania sprzętowe są bardzo drogie, ale ich zaletą jest możliwość używania w różnych systemach operacyjnych (MS-DOS, Linux).
Syntezatory sprzętowe są to specjalne urządzenia podłączane do komputera zazwyczaj przez port szeregowy. Są bardzo drogie, co jest zrozumiałe ze względu na małą produkcję tego typu sprzętu. Kilka lub kilkanaście lat temu były jedynym rozwiązaniem dla osób niewidomych, ponieważ ówczesne komputery miały zbyt małą wydajność aby płynnie syntezować głos ludzki. Dziś są już niejako przeżytkiem, choć nadal mają jedną dużą zaletę: nie są uzależnione od systemu operacyjnego, który zainstalowany jest na komputerze użytkownika. Mogą pracować ze screenreaderami w systemach tekstowych (MS-DOS, Linux, Unix) i graficznych (Windows, MacOS).